Σχηματίζεται από τη συνένωση των δύο σπονδυλικών αρτηριών και διαιρείται στις δύο οπίσθιες εγκεφαλικές αρτηρίες, που αναστομώνονται με τις εγκεφαλικές αρτηρίες της έσω καρωτίδας.
Σχέσεις
Πορεύεται στη βασική αύλακα της πρόσθιας επιφάνειας της γέφυρας, ανάμεσα σε αυτήν και το απόκλιμα· κοντά στην αρχή της τη διασταυρώνουν τα απαγωγά νεύρα, ενώ στο τέλος της τα κοινά κινητικά νεύρα περνούν ανάμεσα στην οπίσθια εγκεφαλική και την άνω παρεγκεφαλιδική αρτηρία.
Κλινική σημασία
Η απόφραξή της προκαλεί έμφρακτο του εγκεφαλικού στελέχους, συχνά βαρύ· στο σύνδρομο «εγκλεισμού» ο ασθενής έχει τετραπληγία και δεν μιλά, αλλά έχει συνείδηση και κινεί τα μάτια κατακόρυφα.
Κλάδοι
πρόσθια κάτω παρεγκεφαλιδική αρτηρία
λαβυρινθική αρτηρία — συχνά από την πρόσθια κάτω παρεγκεφαλιδική· στον έσω ακουστικό πόρο με το προσωπικό και το αιθουσοκοχλιακό νεύρο
γεφυρικοί κλάδοι
άνω παρεγκεφαλιδική αρτηρία
οπίσθιες εγκεφαλικές αρτηρίες (τελικοί κλάδοι)
Βιβλιογραφία: Ε. Δ. Κατρίτσης, Ν. Ι. Παπαδόπουλος, «Ανατομική του ανθρώπου», Βιβλίο ΙΙ: Μυϊκό σύστημα, Περιφερικό κυκλοφορικό σύστημα, Περιφερικό νευρικό σύστημα και Οδηγός ανατομικών παρασκευών, Ιατρικές εκδόσεις Λίτσας, Αθήνα 2002, σ. 167–168.